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普段の生活でも我々の身近にあるプラスチックと呼ばれる素材。 皆さんはどの程度ご存知でしょうか？石油を原料とした材料で、電化製品や自動車のパーツに使われていて、燃やすと有害な物質が発生する…。恐らくこんなところでしょうか。 プラスチックは「合成樹脂」とも呼ばれ、主に石油を原料として作られる人工材料です。（昔は石炭を原料としていました） 「樹脂」という言葉はその名の通り、本来は樹木が分泌するヤニを示す言葉であったのですが、最初に完全な合成プラスチックとして作られたフェノール樹脂が「天然樹脂」の松脂（まつやに）に似た外観をしていたため、「天然樹脂」と比べて、プラスチック全般に「合成樹脂」又は「樹脂」という名前が使用されるようになりました。